Cuidar tu sonrisa es cuidar tu corazón: la conexión entre la salud bucal y el riesgo cardiovascular

Cuando pensamos en salud oral, lo primero que nos viene a la mente es una sonrisa bonita y unos dientes blancos. Sin embargo, la odontología es mucho más que estética, la odontología cuida de tu salud general. Uno de los aspectos menos conocidos pero más importantes de la salud oral es su relación con el corazón.

Durante estos últimos años se han estado realizando estudios científicos que han demostrado que la enfermedad periodontal no sólo afecta a las encías y a los dientes, sino que también puede aumentar el riesgo de sufrir enfermedades cardiovasculares, como infartos o accidentes cerebrovasculares. Pero, ¿por qué ocurre esto? Hoy te explicamos la conexión entre ambas condiciones y qué puedes hacer para disminuir el riesgo.

• ¿Qué es la enfermedad periodontal y cómo se desarrolla?

  La enfermedad periodontal es una infección de las encías provocada por bacterias que se acumulan en la boca debido a una mala higiene oral. Esta condición evoluciona en dos etapas principales:

  • Gingivitis: Es la fase inicial y se caracteriza por inflamación, enrojecimiento y sangrado de las encías. En este punto, la enfermedad es reversible con una buena higiene oral y tratamiento profesional.

  • Periodontitis: Si la gingivitis no se trata a tiempo, puede avanzar a periodontitis. En esta fase, la inflamación afecta los tejidos de soporte del diente: la encía, el ligamento periodontal y el hueso. Como consecuencia, los dientes pueden aflojarse e incluso caerse. Además, la infección puede extenderse a otras partes del cuerpo a través del torrente sanguíneo.

• ¿Cómo afecta la enfermedad periodontal al corazón?

  La conexión entre la salud de las encías y el corazón ha sido ampliamente estudiada en los últimos años. Se ha descubierto que las personas con enfermedad periodontal tienen un mayor riesgo de sufrir problemas cardiovasculares. Pero, ¿cómo ocurre esto?

  • Inflamación crónica: La enfermedad periodontal es un proceso inflamatorio persistente. Esta inflamación no se queda solo en la boca, sino que se extiende al resto del organismo, favoreciendo el desarrollo de enfermedades inflamatorias como la aterosclerosis (acumulación de placas en las arterias).

  • Bacterias en el torrente sanguíneo: Las bacterias presentes en las encías infectadas pueden entrar en la sangre a través de las lesiones que provoca la enfermedad periodontal y/o de otras heridas que puedan estar presentes en la boca. Una vez en el torrente sanguíneo, pueden viajar hasta el corazón y provocar infecciones como la endocarditis bacteriana, o contribuir a la formación de placas en las arterias.

  • Riesgo de coágulos y obstrucción arterial: La inflamación provocada por la enfermedad periodontal favorece la formación de coágulos en la sangre, lo que puede aumentar el riesgo de infartos y accidentes cerebrovasculares.

  Un estudio publicado por la American Heart Association concluyó que la periodontitis podría aumentar hasta en un 50% el riesgo de padecer enfermedades cardiovasculares en comparación con personas con encías sanas.




• ¿Quiénes están en mayor riesgo?

  Aunque el requisito fundamental para desarrollar enfermedad periodontal es la presencia de las bacterias que provocan la enfermedad, hay factores que aumentan el riesgo de sufrirla y, por tanto, aumentan el riesgo cardiovascular. Estos son:

  • Fumar: El tabaco afecta a las encías y las hace más susceptibles de sufrir enfermedad periodontal.

  • Diabetes: La diabetes mal controlada aumenta el riesgo de infecciones, incluidas las periodontales.

  • Personas con antecedentes familiares de enfermedades del corazón o periodontales.

  • Personas con mala higiene oral o que no visitan al dentista regularmente.

  Si tienes alguno de estos factores de riesgo, es fundamental que prestes especial atención a tu salud oral y acudas a revisiones periódicas.




• ¿Cómo puedes proteger tu salud bucal y tu corazón?

  Puedes reducir significativamente el riesgo de enfermedades cardiovasculares manteniendo una adecuada salud bucal. Aquí tienes algunos consejos clave:

  • Cepíllate los dientes correctamente al menos dos veces al día con pasta dental con flúor.

  • Usa hilo dental o irrigadores bucales para eliminar la placa entre los dientes.

  • Realiza visitas regulares al dentista para detectar y tratar cualquier problema periodontal a tiempo.

  • Evita el tabaco, ya que aumenta el riesgo tanto de enfermedades de las encías como del corazón.

  • Lleva una alimentación equilibrada, rica en frutas, verduras y baja en azúcares refinados, para fortalecer el sistema inmune y evitar la acumulación de placa bacteriana.

  • Si sufres diabetes, controla tus niveles de glucosa para controlar la enfermedad.

Cuidar de tus encías y dientes no solo tiene un impacto en la estética de tu sonrisa, sino en tu bienestar general y en tu salud cardiovascular. La inflamación crónica en la boca puede afectar al resto del cuerpo, aumentando el riesgo de problemas graves como infartos o ictus.
Si hace tiempo que no te realizas una revisión periodontal, este es el momento ideal para hacerlo. No esperes a que el problema avance: la prevención es clave para mantener una boca sana y un corazón fuerte.

Publicado por Mercedes Tortajada a Thursday 13 March 2025

Entrada anterior: « Limpieza Dental Profesional: La Clave para una Sonrisa Sana y Radiante - Siguiente entrada: Preguntas Raras pero Reales sobre la Ortodoncia Invisible »